张飞拍马追到关下，关上箭石像雨点般密集，无法前进，只好退回。八路诸侯一起邀请刘备、关羽、张飞前来庆祝战功，还派人到袁绍寨中报捷。袁绍于是传檄文给孙坚，命令他进兵。孙坚带着程普、黄盖到袁术寨中见面。孙坚用拐杖在地上比划着说：“董卓和我本来没有仇怨。如今我奋不顾身，亲自冒着箭石冲锋，上是为国家讨伐逆贼，下是为将军您报家门的私仇。可将军您却听信谗言，不发粮草，导致我战败。将军您怎么能心安呢？”袁术惶恐得说不出话来，下令斩杀进谗言的人，以此向孙坚谢罪。
忽然有人向孙坚报告：“关上有一员将领，骑马来到寨中，说要见将军。”孙坚辞别袁术，回到自己的营寨，叫来那人询问，原来是董卓的爱将李傕。孙坚问：“你来干什么？”李傕说：“丞相最敬重的人，只有将军您了，如今特地派我来结亲。丞相有个女儿，想许配给将军的儿子。”孙坚大怒，呵斥道：“董卓逆天无道，颠覆王室，我恨不得夷灭他九族，以告慰天下，怎么会和逆贼结亲呢！我不杀你，你赶快回去，早早献关投降，饶你性命！要是拖延，定让你粉身碎骨！”
李傕吓得抱头鼠窜，回去见到董卓，诉说孙坚如此无礼。董卓发怒，询问李儒，李儒说：“温侯刚刚战败，士兵们都没有斗志。不如带兵回洛阳，把皇帝迁到长安，以应和童谣。最近街市上流传的童谣说：‘西头一个汉，东头一个汉。鹿走入长安，方可无斯难。’我思量这句话，‘西头一个汉’，说的是高祖在西都长安兴盛，传了十二位皇帝；‘东头一个汉’，说的是光武在东都洛阳兴盛，如今也传了十二位皇帝。天运循环，丞相迁回长安，才能没有忧患。”董卓十分高兴，说：“不是你这番话，我实在悟不透。”于是带着吕布连夜回到洛阳，商议迁都之事。
董卓召集文武百官在朝堂上，说：“汉朝定都东都洛阳，已有二百多年，气数已经衰落。我看兴盛之气实在长安，我打算侍奉皇帝西行。你们都要赶快收拾行装。”司徒杨彪说：“关中地区残破凋零。如今无缘无故舍弃宗庙，抛弃皇陵，恐怕会惊动百姓。让天下动荡很容易，想要安定却非常难。希望丞相明察。”董卓发怒说：“你这是在阻碍国家大计吗？”太尉黄琬说：“杨司徒说得对。以前王莽篡逆，更始帝、赤眉军的时期，长安被焚烧，成了一片瓦砾，再加上百姓流离失所，剩下的人不到百分之一二。如今放弃宫室前往荒地，不合适啊。”董卓说：“关东贼寇兴起，天下大乱。长安有崤山、函谷关的险要地势，又靠近陇右，木石砖瓦，短期内就能备办，营造宫室，用不了一个多月。你们别再乱说了。”司徒荀爽劝谏说：“丞相要是迁都，百姓肯定会骚动不安。”董卓大怒说：“我是为天下考虑，怎么能顾惜小民呢！”当天就罢免了杨彪、黄琬、荀爽的官职，让他们成为普通百姓。
董卓出门上车，只见两个人对着车作揖，一看，是尚书周毖、城门校尉伍琼。董卓问他们有什么事，周毖说：“如今听说丞相要迁都长安，所以来劝谏。”董卓大怒说：“我当初听你们两个保荐袁绍，如今袁绍已经造反，你们是同党！”喝令武士把他们推出城门斩首。随后下令迁都，限令第二天就出发。李儒说：“如今钱粮缺少，洛阳富户极多，可以没收他们的财产充公。只要是袁绍等人门下的，杀掉他们的宗族党羽，抄没他们的家产，肯定能得到巨额财富。”
董卓立即派五千铁骑，到处捉拿洛阳富户，共有数千家，在他们头上插旗，写上“反臣逆党”，全部在城外斩首，夺取他们的钱财。李傕、郭汜驱赶着洛阳数百万百姓，前往长安。每一队百姓之间夹杂着一队士兵，互相押解，死在沟壑里的百姓数不胜数。他们还纵容军士奸淫百姓的妻女，抢夺百姓的粮食，百姓的啼哭之声震动天地。董卓临走时，命令各门放火，焚烧居民房屋，还放火烧宗庙和官府。南北两宫，火焰相接，长乐宫庭，都成了一片焦土。又派吕布发掘先皇及后妃的陵寝，夺取其中的金宝，军士们趁机把官民的坟冢几乎都挖光了。董卓装载了数千车金珠绸缎等好物，劫持了天子和后妃等人，前往长安。
董卓的将领赵岑，见董卓已经放弃洛阳离开，就献出了汜水关。孙坚率兵率先进入，刘备、关羽、张飞杀入虎牢关，各路诸侯也各自带兵进入。
孙坚飞奔到洛阳，远远望去，火焰冲天，黑烟弥漫大地，方圆二三百里内，没有鸡犬之声，不见人烟。孙坚先派兵灭火，然后让众诸侯各自在荒地上屯驻军马。曹操来见袁绍说：“如今董贼向西而去，正可乘势追击。本初你却按兵不动，这是为什么呢？”袁绍说：“各路兵马都很疲惫，贸然进军恐怕没有好处。”曹操说：“董贼焚烧宫室，劫持迁移天子，天下震动，百姓无所归依，这是上天要灭亡他的时候，一战就能平定天下。各位为什么迟疑不进呢？”众诸侯都说不可轻举妄动。曹操大怒说：“这些人不值得与我谋划大事！”于是自己带领一万多兵马，率领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进，星夜追赶董卓。