身世悲浮梗，功名类转蓬。
他年若得志，威镇泰山东！”
林冲题完诗，扔下笔，又要了酒。正喝着，只见那汉子走上前来，一把揪住林冲的腰，说：“你好大的胆子！你在沧州犯下了弥天大罪，却在这里。现在官府悬赏三千贯钱捉你，你想怎么样？” 林冲说：“你说我是谁？” 那汉子说：“你不是林冲吗？” 林冲说：“我姓张。” 那汉子笑着说：“你别胡说。现在墙上写着你的名字，你脸上又刺着金印，怎么赖得掉。” 林冲说：“你真的要抓我？” 那汉子笑着说：“我抓你干什么。你跟我进来，到里面和你说话。” 那汉子松开手，林冲跟着他，来到后面一个水亭上。那汉子让酒保点起灯，和林冲施礼后，对面坐下。那汉子问：“刚才见兄长一直打听去梁山泊的路，还想找船去。那里是强盗山寨，你去那里干什么？” 林冲说：“实不相瞒，现在官司紧急追捕我，我无处安身，特地去那山寨入伙，所以要去。” 那汉子说：“虽然如此，肯定得有人举荐兄长去入伙吧。” 林冲说：“是沧州横海郡的故友举荐我来的。” 那汉子说：“莫非是柴进？” 林冲说：“你怎么知道？” 那汉子说：“柴大官人和山寨里的大王头领交情深厚，常有书信往来。” 原来王伦当初不得志的时候，和杜迁去投奔柴进，柴进留他们在庄子上住了一段时间，临走时还资助了盘缠银两，因此有恩。林冲听了，连忙下拜说：“有眼不识泰山，请问你大名？” 那汉子急忙回礼，说：“小人是王头领手下的耳目。小人姓朱名贵，原是沂州沂水县人。山寨里让我在这里开酒店，专门探听往来客商的情况。但凡有财物的，就去山寨里报信。要是孤单的客人来这里，没有财物的就放他过去；有财物的来到这里，轻的就用蒙汗药麻翻，重的就直接结果性命，把精肉做成肉干，肥肉煎油点灯。刚才见兄长一直打听去梁山泊的路，所以没敢动手。后来见你写出大名，曾有从东京来的人，说起兄长的豪杰事迹，没想到今天能见到你。既然有柴大官人写信举荐，而且兄长名震四海，王头领肯定会重用你。” 随即让酒保安排分例酒来招待。林冲说：“何必如此厚赐分例酒食？实在不敢当。” 朱贵说：“山寨里留下分例酒食，只要有好汉经过，必定让我招待。既然兄长来入伙，怎敢不周到。” 随即安排鱼肉菜肴、美酒，前来招待。两人在水亭上喝了半夜酒。林冲说：“怎么才能找到船渡我过去呢？” 朱贵说：“这里自有船只，兄长放心。暂且在这里住一晚，五更天就起来，一起过去。”
当晚，林冲和朱贵各自去休息。睡到五更天的时候，朱贵亲自来叫林冲起床。林冲洗漱完毕，朱贵又拿出三五杯酒来招待他，还准备了一些肉食。此时天还没亮，朱贵把水亭上的窗子打开，取出一张鹊画弓，搭上一支响箭，朝着对面港口那败落的芦苇丛中射了出去。林冲疑惑地问：“这是什么意思？” 朱贵解释道：“这是山寨里的号箭，一会儿就会有船来。” 没过多久，只见对面的芦苇泊里，三五个小喽啰划着一只快船过来，径直来到水亭下。朱贵随即带着林冲，拿上刀仗和行李上了船。小喽啰摇着船，朝着泊子里驶去，直奔金沙滩。林冲放眼望去，只见那八百里梁山水泊，果然是个易守难攻、让人深陷其中的地方。但见：
山峦起伏如巨浪，水面辽阔与远天相接。密密麻麻的芦苇，犹如千万队刀枪攒聚；形态怪异的树木，好似千千层剑戟排列。濠沟边的鹿角，都是用骸骨堆积而成；寨中的碗瓢，竟全是用骷髅制作。剥下人的皮来蒙成战鼓，截下头发当作缰绳。阻挡官军，这里有无数断头的港汊小路；遮拦盗贼，众多险峻的山林小路成为屏障。鹅卵石层层叠叠，堆积如山；苦竹枪密密麻麻，森然如雨。战船来来往往，四周都埋伏着芦花；深港里船只停藏，四壁下草木繁茂。断金亭上愁云涌起，聚义厅前杀气腾腾。
小喽啰把船摇到金沙滩岸边后，朱贵和林冲上了岸，小喽啰背着包裹，拿着刀仗，两位好汉朝着山寨走去。那几个小喽啰则把船摇到小港里去了。林冲看岸上，两边都是合抱粗的大树，半山腰上有一座断金亭子。再往山上走，便看到一座大关，关前摆满了刀枪剑戟、弓弩戈矛，四周还堆放着擂木炮石。小喽啰先去通报。二人进入关内，只见两边夹道整齐地排列着队伍和旗号。又经过两座关隘，才来到寨门口。林冲看到四面都是高山，三座关隘雄伟壮观，将这里团团围住。中间是一片像镜子一样平坦的地方，大概有三五百丈见方；靠着山口的是正门，两边都是耳房。朱贵带着林冲来到聚义厅上，只见中间的交椅上坐着王伦，左边交椅上坐着杜迁，右边交椅上坐着宋万。朱贵和林冲向前行礼，林冲站在朱贵旁边。朱贵说道：“这位是东京八十万禁军教头，姓林名冲。因被高太尉陷害，刺配沧州，在那里又遭遇大军草料场被烧，无奈之下杀了三个人，逃到柴大官人家中。柴大官人对他十分敬重，所以特地写信举荐他来入伙。” 林冲从怀中取出书信递了上去。王伦接过信拆开看了，便请林冲坐到第四把交椅上，朱贵则坐在第五位。王伦一边吩咐小喽啰取酒来，大家连饮了三轮，一边询问柴大官人近日是否安好。林冲回答道：“柴大官人每天都在郊外打猎游玩，自得其乐。”
王伦问了一会儿，突然心里琢磨：“我不过是个没考中科举的秀才，因为受了些窝囊气，便和杜迁来这里落草为寇，后来宋万也来了，聚集了这么多人马。我又没什么大本事，杜迁、宋万的武艺也只是一般。如今要是添了这个人，他可是京师禁军教头，武艺肯定高强。倘若他看穿了我们的本事，必然会逞强，我们怎么抵挡得了。倒不如干脆找个借口，推脱说有事，打发他下山，以免后患；只是这样做，在柴进的面子上不好看，还忘了他以前对我们的恩情。但如今也顾不了那么多了。” 有诗为证：
英勇当属林教头，荐贤的柴进也难得。可笑王伦心胸狭隘，硬是推辞不肯收留。
当下王伦让小喽啰马上安排酒食，准备筵席，请林冲赴宴，众好汉一同饮酒。酒席快要结束的时候，王伦让小喽啰用一个盘子托出五十两白银和两匹丝绸。王伦站起来说道：“柴大官人举荐教头来我们山寨入伙，只是我们小寨粮食短缺，房屋破旧，人手也少，恐怕日后耽误了您，也不好看。这里略备些薄礼，希望您能收下，您还是另找个大寨安身吧，千万别见怪。” 林冲说道：“三位头领请听我说：小人千里迢迢慕名而来，投奔寨主，凭借柴大官人这层关系，直接来大寨入伙。林冲虽然没什么本事，但希望能被收留，我定当拼死效力，绝无谄媚之意，这实在是我平生的幸事。我不是为了钱财而来，还请头领明察。” 王伦说道：“我们这里地方小，怎么能容得下您呢。别见怪，别见怪！” 朱贵见状，便劝谏道：“哥哥，您听我说。山寨里虽然粮食少，但可以到附近的村镇去借；山场水泊，木材丰富，就算要盖千间房屋也没问题。这位是柴大官人极力举荐来的人，怎么能让他去别处呢？况且柴大官人一直对我们山寨有恩，日后要是知道我们不收留此人，恐怕不好看。这位又是有本事的人，他来了肯定能出力。” 杜迁也说：“山寨里也不差他这一个人。哥哥要是不收留，柴大官人知道了会怪罪我们，显得我们忘恩负义。以前我们多有亏欠他，今天他举荐个人来，就这么推脱打发走，不合适。” 宋万也劝道：“看在柴大官人面上，也该容他在这里做个头领。不然显得我们没义气，让江湖上好汉笑话。” 王伦说道：“兄弟们有所不知，他在沧州虽然犯了弥天大罪，但今天上山，我们还不知道他的底细。倘若他是来探听虚实的，那可怎么办？” 林冲说道：“小人已经犯下死罪，所以才来入伙，为何还要怀疑我？” 王伦说道：“既然这样，你要是真心入伙，就交一份投名状来。” 林冲马上说：“小人还识得几个字，拿纸笔来，我马上写。” 朱贵笑着说：“教头，您误会了。但凡好汉们入伙，都要纳投名状。就是让你下山去杀一个人，把人头献上来，这样他才会没有疑心。这就叫投名状。” 林冲说道：“这事也不难，林冲我这就下山去等，只怕没人经过。” 王伦说道：“给你三天期限。要是三天内有投名状，就容你入伙；要是三天内没有，就别怪我们了。” 林冲答应下来，回到自己房间里休息，心里郁闷不已。正是：
愁绪郁郁难以排解，可恨王伦太过耍滑。明天早早去寻山路，不知哪个会送命来？
当晚酒席散后，朱贵告别下山，回去守店了。林冲到了晚上，拿了刀仗和行李，由小喽啰带到客房里，睡了一夜。第二天一大早起来，吃了些茶饭，带上腰刀，拿起朴刀，让一个小喽啰带路下山，乘船渡过去，在僻静的小路上等候过往的客人。从早到晚，等了一整天，都没有一个孤单的客人经过。林冲心里烦闷极了，和小喽啰再次乘船渡回山寨。王伦问道：“投名状呢？” 林冲回答道：“今天没有一个人经过，所以没拿到。” 王伦说道：“你明天要是还没有投名状，可就难在这里待下去了。” 林冲不敢回应，心里暗自不高兴，回到房间里，讨了些饭吃，又歇了一夜。
第二天一大早起来，林冲和小喽啰吃了早饭，拿上朴刀，再次下山。小喽啰说：“我们今天去南山路等。” 两人来到山林里潜伏等候，却始终不见一个客人经过。一直埋伏到午时过后，有一伙大约三百多人的客人结伴而过，林冲又不敢动手，只能让他们过去。又等了一会儿，眼看着天色渐晚，还是没有一个客人经过。林冲对小喽啰说：“我怎么这么倒霉，等了两天，都不见一个孤单的客人经过，这可怎么办？” 小喽啰说：“哥哥别着急，明天还有一天期限，我和哥哥去东山路上等候。” 当晚，他们依旧上山。王伦问道：“今天的投名状怎么样？” 林冲不敢回答，只是叹了一口气。王伦笑着说：“想必今天又没有。我给你三天期限，如今已经过了两天。要是明天再没有，就不必见面了，你就下山，去别处吧。” 林冲回到房间里，心里真的十分烦闷。有《临江仙》词一篇描述他此时的心境：
闷得像蛟龙离开了海岛，愁得似猛虎被困在荒田，悲秋的宋玉泪水涟涟。江淹才尽不再提笔，霸王项羽无船可渡。高祖刘邦在荥阳遭受困厄，伍子胥过昭关忧愁煎熬，曹操在赤壁遭遇大火连天。李陵在台上遥望故乡，苏武被困在居延。
当晚，林冲仰天长叹道：“没想到我今天被高俅那贼陷害，流落到这里，真是命运坎坷，时运不济！” 过了一夜，第二天一大早起来，讨了些饭食吃了，收拾好包裹，扔在房间里，跨上腰刀，拿起朴刀，又和小喽啰下山，乘船渡到东山路上。林冲说：“我今天要是还拿不到投名状，就只能去别处安身立命了。” 两人来到山下东路的林子里潜伏等候，眼看着太阳升到了头顶，还是没有一个人来。当时正值残雪刚刚放晴，天色明朗，林冲提着朴刀，对小喽啰说：“看来今天又不行了，不如趁早，趁着天色还没晚，收拾行李，去别处找个安身的地方。” 小喽啰用手指着说：“好了，看，那不是有人来了！” 林冲一看，叫道：“谢天谢地！” 只见那个人远远地在山坡下，朝着这边走来。等他走近了一些，林冲用朴刀杆轻轻敲了一下，突然跳了出来。那汉子看到林冲，大叫一声：“哎呀！” 扔下担子，转身就跑。林冲追过去，哪里追得上，那汉子一闪身，就绕过山坡跑掉了。林冲说：“你看我这命苦不苦！等了三天，好不容易等到一个人，又让他跑了。” 小喽啰说：“虽然没杀到人，但是这一担财物也能抵得上投名状了。” 林冲说：“你先把担子挑上山去，我再等一等。” 小喽啰先把担子挑上山去了。这时，只见山坡下又转出一个大汉来，林冲见了，说道：“真是天助我也！” 只见那人挺着朴刀，大喊大叫，声音如雷，喝道：“泼贼，杀不完的强盗！把我的行李弄到哪里去了！老子正要捉你们这些家伙，你们倒敢来捋虎须！” 像飞一样冲了过来。林冲见他来势汹汹，也摆开架势迎了上去。
如果不是这个人来和林冲争斗，就会引出后面的故事：梁山泊内，会增添这只威风凛凛的白额大虫；水浒寨中，会汇聚几只勇猛的跳涧金睛猛兽。这一番争斗，简直要掀翻天地再重新扶起，戳破苍穹再修补完整。到底来和林冲争斗的是什么人，且听下回分解。