匿奸罔上非忠荩，好战全违旧典章。
不事怀柔服强暴，只驱良善敌刀枪。
话说戴宗和刘唐在东京住了好些日子，将朝廷的详细消息打探得清清楚楚，便星夜兼程赶回山寨，向宋江汇报此事。宋江听闻高太尉亲自领兵，还调集了天下一十三万军马，由十节度使统领前来，心中不禁大为惊恐，赶忙与吴用商议对策。吴用安慰道：“仁兄不必担忧。昔日诸葛孔明仅凭三千兵卒，便能大破曹操十万军马。小生我早就听闻这十节度的大名，他们大多都为朝廷立下过赫赫战功。只不过当初没有遇到强劲的敌手，才凸显出他们的豪杰之名。如今我们有这一班如狼似虎的好弟兄，那十节度早已是过时之人，兄长何必惧怕他们！在他们十路军马到来之前，我们先给他们来个下马威。” 宋江忙问：“军师打算如何让他们吃惊？” 吴用说道：“他们十路军马都要在济州集结，我们先派两个勇猛善战的兄弟，前往济州附近，迎击来军，先打一仗。这就等于是给高俅报个信。” 宋江又问：“派谁去合适呢？” 吴用回答：“派没羽箭张清和双枪将董平，这二人最为合适。” 于是，宋江派二将各带一千军马，前去济州附近巡哨，截杀各路军马；同时，又调拨水军头领，准备在水泊里抢夺战船。山寨中的头领们都预先安排妥当，这里暂且不细表，后续自然知晓。
再说高太尉在京师拖延了二十多天，天子降下敕令，催促他出兵。高俅先派遣御营军马出城，又挑选了教坊司的三十多个歌儿舞女，随军以供消遣。到了祭旗的日子，高俅辞别天子，踏上征程，此时刚好过去了一个月的时间。正值初秋时节，大小官员都在长亭为他饯行。高太尉身着戎装，披挂整齐，骑着一匹金鞍战马，前面排列着五匹装饰华丽的玉辔雕鞍从马，左右两边分别站着党世英、党世雄兄弟二人，背后跟着众多殿帅统制官、统军提辖、兵马防御、团练等官员，浩浩荡荡，威风凛凛。那队伍中的军马，排列得极为整齐。到底是怎样一番景象呢？
飞龙旗缨头随风飘动，飞虎旗火焰般纷纷扬扬，飞熊旗色彩绚丽夺目，飞豹旗光华熠熠生辉。青旗按照东方甲乙木的方位排列，犹如堆积的蓝翠之色遮蔽天空；白旗按照西方庚辛金的方位排列，好似积雪凝霜般迎着日光；红旗按照丙丁火的方位在前行进，火云般的队伍堆满山前；皂旗按照壬癸水的方位在后跟随，杀气弥漫在阵后；黄旗按照中央戊己土的方位，在将台上散射出耀眼的金霞。七重围子手，前后严密遮拦；八面引军旗，左右随风招展。一簇簇枪林如竹林般密集，一攒攒剑洞似乱麻般交错。嘶风的战马晃动着金鞍，开路的兵卒身披铁铠。这气势，就如同韩侯兵临魏地，又恰似王剪出征秦关。
高太尉率领大军出城，来到长亭前下马，与众官一一作别。饮过饯行酒后，他重新攀鞍上马，朝着济州进发。一路上，他纵容军士在村中肆意掳掠，百姓深受其害，苦不堪言。
且说十路军马，陆续都抵达了济州。节度使王文德率领着京兆等地的一路军马，日夜兼程赶往济州，距离济州城还有四十多里。当天，他催促人马前进，来到一个地方，名叫凤尾坡，坡下有一片茂密的树林。前军刚绕过树林，只听到一阵锣声响起，树林背后、山坡脚下，突然转出一彪军马，为首一员将领拦住了去路。只见那员将头戴头盔，身披铠甲，身背弓箭，在弓袋箭壶的一侧，插着两面小小的黄旗，旗上各写着五个金字：“英雄双枪将，风流万户侯。” 他双手紧握着两杆钢枪。此人正是梁山泊中第一个惯于冲锋陷阵的勇将董平，因此人们称他为董一撞。董平勒住战马，拦住大路，大声喝道：“来的是哪里的兵马？还不早早下马受缚，更待何时！” 王文德勒住马，呵呵大笑道：“你这小子，难道没长耳朵吗？你可曾听闻我们十节度使，屡建大功，名扬天下，我便是上将王文德！” 董平大笑，喝道：“你就是那个杀害义父的大混蛋！” 王文德听了，勃然大怒，骂道：“反国草寇，竟敢侮辱我！” 说罢，拍马挺枪，直取董平，董平也挺起双枪迎战。两将大战三十回合，不分胜负。王文德心想自己难以战胜董平，便大喝一声：“暂且休战，稍后再战！” 两人各自退回本阵。王文德吩咐众军，不要恋战，赶紧冲过去。于是，王文德在前，三军在后，大声呐喊着，向前冲去。董平则在后面引军追赶。
过了树林，正向前行进时，前面又冲出一彪军马。为首的一员上将，正是没羽箭张清，他在马上大喝一声：“休走！” 手中拈着一个石子，朝着王文德的头上打去。王文德急忙躲避，石子击中了他的盔顶，他伏在鞍上，策马奔逃。董平和张清两将赶来，眼看就要追上，这时，侧面突然冲过来一队军马。王文德一看，原来是同为节度使的杨温的军马，前来救援。因此，董平和张清不敢再追，只好各自回去了。
两路军马一同进入济州城，安歇下来。济州太守张叔夜接待了各路军马。几天之后，前方传来消息，高太尉的大军到了。十节度出城迎接，都参拜了太尉，然后一同护送他入城，将州衙暂时作为帅府，让高太尉安歇。高太尉传下号令，让十路军马都在城外屯驻，等待刘梦龙的水军到来，一同进发。这十路军马各自前去下寨，他们在附近山上砍伐树木，从百姓家中掳来门窗，搭建窝铺，使得百姓深受其害。高太尉则在城中帅府内，谋划着征进的策略。他让那些没有钱财贿赂他的人，都充当头哨，出城迎战；而那些送了银子的人，则留在中军，虚报战功。像这样的奸弊之事，数不胜数。有诗为证：
无钱疲卒当头阵，用幸精强殿后军。
正法废来真可笑，贪夫赃吏竞纷纷。
高太尉在济州不过待了一两天，刘梦龙的战船就到了，他前来参拜太尉。高俅随即召集十节度使，都到厅前，共同商议破敌良策。王焕等人禀报道：“太尉可先派马步军去探路，引贼出战，然后再调水路战船去袭击贼巢，让他们首尾不能相顾，这样就能擒获群贼了。” 高太尉听从了他们的建议。当时，他分拨王焕、徐京为前部先锋，王文德、梅展为合后收军，张开、杨温为左军，韩存保、李从吉为右军，项元镇、荆忠为前后救应使。党世雄率领三千精兵，上船协助刘梦龙的水军船只，同时负责监战。诸军都领命而去，整顿了三天后，邀请高太尉出城检阅诸路军马。高太尉亲自出城，一一点阅后，便派遣大小三军以及水军，一齐进发，径直朝着梁山泊而去。
且说董平与张清返回山寨，将与官军遭遇的详细情形告知众人。宋江随即与众头领率领大军下山，没走多远，便望见官军浩浩荡荡地开了过来。前军迅速稳住阵脚，双方摆开阵势，严阵以待。只见官军先锋王焕纵马出阵，手中挥舞着一条长枪，在马上厉声高喊道：“你们这些无端草寇，不知死活的村夫，可认得大将王焕？” 对阵之中，绣旗分开，宋江亲自骑马而出，向王焕拱手行礼，和声说道：“王节度，您年事已高，实在不宜再为国家冲锋陷阵、出力卖命了。战场上刀枪无眼，稍有差池，便可能断送您一世的清名。您还是回去吧，换个年轻些的将领出来与我们交战。” 王焕听了，勃然大怒，骂道：“你这脸上刺字的俗吏，怎敢抗拒朝廷天兵！” 宋江回应道：“王节度，您可别自恃武艺高强。我们这一众替天行道的好汉，可不会输给您！” 王焕听后，二话不说，挺枪便向宋江刺去。
宋江身后，銮铃声响，早有一员将领挺枪出阵。宋江一看，原来是豹子头林冲，前来迎战王焕。两匹马交错在一起，众军齐声呐喊助威。高太尉亲自来到阵前，勒住马观看。只听得两军呐喊、齐声喝彩，骑兵们踏镫抬身专注地看，步兵们掀盔举目仔细地瞧。两人施展各种枪法，激烈交锋。但见：
一个使屏风枪，攻势如霹雳般迅猛；一个使水平枪，气势似奔雷般强劲。一个使朝天枪，令人难以防范躲避；一个使钻风枪，叫人无法抵挡遮护。这个使枪的速度快如孙策，那个使枪的勇猛似霸王。这个恨不得一枪戳透九霄云汉，那个恨不得一枪刺透九曲黄河。一个的枪像巨蟒离开岩洞，一个的枪似巨龙跃出波津。一个使枪的英勇得如同猛虎吞羊，一个使枪的俊猛得好似大雕扑兔。这个使枪的英雄气概盖过了梁山泊众人，那个使枪的威风名声传遍了大宋乾坤。
王焕与林冲大战了七八十回合，依旧难分胜负。两边各自敲响金锣，二人骑马分开，各自回到本阵。这时，节度使荆忠来到前军，在马上欠身，向高太尉禀报道：“小将愿意与贼人决一死战，恳请太尉下令。” 高太尉便让荆忠出马交战。宋江身后銮铃再次响起，呼延灼纵马而出，前来迎战荆忠。荆忠手持一口大杆刀，骑着一匹瓜黄马。二将交锋，大约斗了二十回合，呼延灼故意卖了个破绽，隔开荆忠的大刀，顺手提起钢鞭，只一下，正打在荆忠的脑袋上。这一鞭打得荆忠脑浆迸裂，眼珠突出，当场死在马下。
高俅见折损了一个节度使，心急如焚，急忙派遣项元镇纵马挺枪，冲出阵前，大声喝道：“草贼，敢与我一战吗？” 宋江身后，双枪将董平立刻撞出阵前，迎战项元镇。两人交手不到十回合，项元镇猛地勒回马，拖着枪便跑。董平拍马追赶，项元镇却不往阵中跑，而是绕着阵脚，向荒野逃窜。董平纵马紧追不舍，项元镇突然带住枪，左手拿弓，右手搭箭，拉满弓，翻身朝后射出一箭。董平听到弓弦声响，抬手去挡，一箭正中他的右臂。董平丢掉枪，拨转马头便往回跑。项元镇挂好弓，拈着箭，倒追过来。呼延灼和林冲见此情形，两匹马同时冲出，将董平救回阵中。高太尉指挥大军展开混战。宋江先派人将董平救回山上，后面的军马却抵挡不住，纷纷四散奔逃。高太尉一直追到水边，才派人去接应水路的船只。
且说刘梦龙和党世雄率领水军，乘坐船只，缓缓向梁山泊深处进发。只见眼前茫茫荡荡，全是芦苇蒹葭，密密麻麻地遮蔽着港汊。官船的樯篙接连不断，在水面上绵延十多里。正行进间，只听得山坡上一声炮响，四面八方突然驶出许多小船。官船上的军士们，本就已有五分惧怕，看到这芦苇丛生的地方，更是吓得惊慌失措。哪里禁得住芦苇丛中埋伏的小船一齐驶出，冲乱了大队。官船前后无法相互救援照应，大半官军纷纷弃船而逃。梁山泊的好汉们见官军阵脚大乱，立刻鸣鼓摇船，直冲上来。
刘梦龙和党世雄急忙掉转船头，却发现先前经过的浅港内，都被梁山泊好汉用小船装载柴草，砍伐山中树木，填塞阻断了，船桨根本摇不动。众多军卒无奈，只得纷纷弃船下水。刘梦龙脱下戎装披挂，爬过水岸，拣小路逃走了。而党世雄却不肯弃船，只顾着让水军寻找港汊深处，摇船前行。没走二里路，只见前面出现三只小船，船上正是阮氏三雄，他们各人手执蓼叶枪，朝着党世雄的船靠近。众多驾船的军士见状，纷纷跳下水里逃生。党世雄手持铁槊，站在船头上，与阮小二展开交锋。阮小二也跳入水中，阮小五和阮小七则迅速逼近。党世雄见形势不妙，撇下铁槊，也跳下水去。这时，水底下钻出船火儿张横，他一手揪住党世雄的头发，一手抓住他的腰胯，将他 “嗖” 地一下扔到芦苇根边。早有十几个小喽啰躲在那里，用挠钩套索将党世雄搭住，活捉回水浒寨。
再说高太尉，见水面上的船只纷纷朝着山边乱逃，船上挂着的都是刘梦龙水军的旗号，心知水路又吃了败仗，赶忙传令，暂且收兵回济州，再做打算。五军正准备撤退，却又赶上天色已晚，只听得四下里火炮声接连不断，宋江的军马不知从几路杀了过来。高太尉心中叫苦不迭，暗自叹道：“这下可糟了！” 正是：欢喜未来愁又至，才逢病退又遭殃。这一战，使得一位太尉如同阴陵失路的项羽般狼狈，十路雄兵好似赤壁鏖兵的曹军般惨败。只教步兵们没了回大寨的门路，水军们只能逃到虚幻的梦乡。那么，高太尉和十路军兵究竟怎样才能脱身呢？且听下回分解。