话说周瑞家的送刘姥姥走后，就上来回禀王夫人。却发现王夫人不在上房，向丫鬟们一打听，才知道王夫人去薛姨妈那儿闲聊了。周瑞家的听了，便从东角门出去，来到东院的梨香院。刚走到院门口，就看见王夫人的丫鬟金钏儿，正和一个刚留了头的小女孩在台阶上玩耍。她们见周瑞家的来了，知道她是来回话的，便朝屋里努了努嘴。
周瑞家的轻轻掀起门帘走进屋子，只见王夫人和薛姨妈正滔滔不绝地聊着家务琐事和人情往来。周瑞家的不敢打扰，就走进里间。只见薛宝钗穿着家常衣服，头发随意挽着发髻，正坐在炕里面，趴在小炕桌上和丫鬟莺儿一起描花样子。薛宝钗看见周瑞家的进来，便放下笔，转过身，满脸笑容地招呼道：“周姐姐，快请坐。” 周瑞家的也连忙陪着笑问候：“姑娘好啊？” 一边在炕沿上坐下，接着说：“这都两三天没见姑娘到那边去逛逛了，是不是你宝兄弟冲撞你了？” 薛宝钗笑着说：“瞧您说的。只是我那种病又犯了，所以这两天没出屋子。” 周瑞家的说：“可不是嘛，姑娘到底是什么病根儿呀，也该早点请个大夫，好好开个方子，认真吃几副药，彻底除了根才好。小小年纪落下个病根儿，可不是闹着玩的。” 薛宝钗听了，笑着说：“可别提吃药的事儿了。为了这病，又是请大夫又是吃药的，不知道花了多少银子。不管什么名医仙药，一点效果都没有。后来多亏了一个秃头和尚，说他专治无名病症，于是请他来看了看。他说我这病是从胎里带来的一股热毒，好在我先天身体强壮，还不太碍事；要是吃普通的药，根本不管用。他说了一个海上仙方，又给了一包药末子做药引子，那药末子香气特别，也不知道是从哪儿弄来的。他说发病的时候吃一丸就好。说来也奇怪，吃了他的药还真有点效果。”
周瑞家的便问：“不知道是什么海上仙方？姑娘说说，我们也记着，要是碰到有这样病的人，也好行个善事。” 薛宝钗见问，笑着说：“不用这方子还好，要是用这方子，可真能把人折腾死。方子上的东西和药料倒都不稀罕，难得的是‘可巧’二字：要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉花蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。把这四样花蕊，在第二年春分那天晒干，和药末子混在一起，一起研好。还要雨水那天的雨水十二钱……” 周瑞家的连忙说：“哎呀！这么说，这得花三年时间啊。要是雨水那天偏偏不下雨，那可怎么办呢？” 薛宝钗笑着说：“所以说哪有这么巧的雨呢，要是没雨，也只好再等咯。还要白露那天的露水十二钱，霜降那天的霜十二钱，小雪那天的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，做成龙眼大的丸子，装在旧瓷坛里，埋在花根底下。要是发病了，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送服。”
周瑞家的听了，笑着说：“阿弥陀佛，这事儿也太巧了！等十年都未必能这么巧呢。” 薛宝钗说：“还真巧了，自从那和尚说了之后，一两年间，这些东西还真都凑齐了，好不容易配成了一料药。如今从南方带到北方，现在就埋在梨花树底下呢。” 周瑞家的又问：“这药有名字吗？” 薛宝钗说：“有。这也是那癞头和尚取的，叫‘冷香丸’。” 周瑞家的听了，点了点头，又问：“这病发作的时候，到底是什么症状呢？” 薛宝钗说：“也没什么特别的，就是咳嗽几声，吃一丸下去就好一些了。”
周瑞家的还想再说话，忽然听到王夫人问：“谁在房里呢？” 周瑞家的赶忙出去答应，顺便回禀了刘姥姥的事。等了一会儿，见王夫人没说话，正打算退出去，薛姨妈忽然又笑着说：“你先别走。我有一样东西，你带去吧。” 说着便叫香菱。只听门帘响动，刚才和金钏儿玩耍的那个小丫头进来了，问道：“奶奶叫我做什么？” 薛姨妈说：“把匣子里的花儿拿来。” 香菱答应着，到那边捧了一个小锦匣过来。薛姨妈说：“这是宫里新样式的花儿，用纱堆成的，一共十二支。昨天我想起来，放着怪可惜的，不如给姑娘们戴去。昨天想送去，偏又忘了。你今天来得正好，就带去吧。你家的三位姑娘，每人一对，剩下的六支，给林姑娘两支，另外四支给凤姑娘。” 王夫人说：“留着给宝丫头戴吧，还惦记着她们做什么。” 薛姨妈说：“姨娘您不知道，宝丫头脾气怪着呢，她向来不喜欢这些花儿粉儿的。”
说着，周瑞家的拿着匣子走出房门，看见金钏儿还在那儿晒太阳。周瑞家的便问她：“那个香菱小丫头，是不是就是常说的，临来京城时买的，还因为她闹出人命官司的那个小丫头？” 金钏儿说：“就是她。” 正说着，只见香菱笑嘻嘻地走过来。周瑞家的拉着她的手，仔细地看了一会儿，然后对金钏儿说：“这孩子模样倒挺好看，有点像咱们东府里蓉大奶奶的气质。” 金钏儿笑着说：“我也这么觉得。” 周瑞家的又问香菱：“你几岁到这儿来的？你父母现在在哪儿？今年多大了？老家是哪儿的？” 香菱听了，都摇摇头说：“不记得了。” 周瑞家的和金钏儿听了，不禁为她感到叹息和伤感。
过了一会儿，周瑞家的拿着花儿来到王夫人正房后面。原来，最近贾母觉得孙女儿们太多，挤在一起不方便，只把宝玉和黛玉留在这边解闷，把迎春、探春、惜春三人搬到王夫人房后的三间小抱厦里住，让李纨陪着照管。现在周瑞家的正好顺路，就先到这儿来。只见几个小丫头都在抱厦里听候使唤。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟待书正掀着帘子出来，手里都捧着茶盅，周瑞家的一看就知道她们姊妹几个在一块儿坐着，便走进内房。只见迎春和探春正在窗下下围棋。周瑞家的把花儿送上，说明了缘由。二人连忙停下棋，起身道谢，让丫鬟把花儿收下了。
周瑞家的应了一声，接着说：“四姑娘不在房里，可能在老太太那边。” 丫鬟们说：“那屋里不就是四姑娘吗？” 周瑞家的听了，就往那边屋子走去。只见惜春正和水月庵的小姑子智能儿一起玩耍，看见周瑞家的进来，惜春便问她有什么事。周瑞家的打开花匣，说明了来意。惜春笑着说：“我正和智能儿说呢，我明天也剃了头，跟她去当姑子算了，可巧这就送花儿来了；要是剃了头，这花儿可往哪儿戴呀？” 大家听了，都笑着打趣了一番，惜春让丫鬟入画把花儿收了起来。
周瑞家的便问智能儿：“你什么时候来的？你师父那个老尼姑去哪儿了？” 智能儿说：“我们一大早就来了。我师父见了太太，就到于老爷府上去了，让我在这儿等她。” 周瑞家的又问：“十五的月例香供银子拿到了吗？” 智能儿摇摇头说：“我不知道。” 惜春听了，便问周瑞家的：“现在各庙的月例银子是谁管着？” 周瑞家的回答：“是余信管着。” 惜春听了，笑着说：“这就对了。她师父一来，余信家的就凑上去，和她师父嘀咕了半天，想必就是为了这事。”
周瑞家的又和智能儿聊了一会儿，就往王熙凤那儿去了。她穿过夹道，从李纨的后窗下经过，隔着玻璃窗户，看见李纨正歪在炕上睡觉，便越过西花墙，出了西角门，走进王熙凤的院子。走到堂屋，只见小丫头丰儿坐在王熙凤房门口的门槛上，看见周瑞家的来了，连忙摆手，示意她往东屋里去。周瑞家的心领神会，轻手轻脚地往东边屋子走去，只见奶娘正拍着大姐儿睡觉。周瑞家的轻声问奶娘：“姐儿睡午觉呢？也该叫醒了吧。” 奶娘摇摇头。正说着，只听见那边传来一阵笑声，还有贾琏的声音。接着房门一响，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水进去。平儿走到这边来，一看见周瑞家的，便问：“您老人家又跑过来干什么呀？” 周瑞家的连忙起身，把匣子递给她，说了送花儿的事。平儿听了，打开匣子，拿了四枝花，转身走了。过了一会儿，平儿手里拿着两枝花出来，先叫彩明吩咐道：“送到那边府里，给小蓉大奶奶戴去。” 然后才让周瑞家的回去道谢。
周瑞家的这才往贾母这边来。穿过穿堂时，一抬头，忽然看见她女儿打扮得整整齐齐，刚从婆家过来。周瑞家的连忙问：“你这时候跑来干什么？” 她女儿笑着说：“妈，您一向身体好啊？我在家里等了半天，您都不出去，什么事儿这么忙，都顾不上回家？我等得不耐烦了，就自己先到老太太跟前请安了，这会儿来给太太请安。妈，您还有什么没办完的差事呀，手里拿的是什么东西？” 周瑞家的笑着说：“唉！今天偏偏来了个刘姥姥，我自己多管闲事，为她跑了半天；这会儿又被姨太太瞧见了，让我送这几枝花给姑娘奶奶们。到现在还没送完呢。你这时候跑来，肯定有什么事吧。” 她女儿笑着说：“您老人家还真会猜。跟您说实话吧，您女婿前几天多喝了几杯酒，和人起了争执，不知道怎么的，人家就说他来历不明，告到衙门里，要把他押解回乡。所以我来跟您商量商量，您看求谁能把这事儿解决了呢？” 周瑞家的听了，说：“我就知道会有事儿。这有什么大不了的！你先回家等着我，我给林姑娘送了花儿就回去。这会儿太太和二奶奶都没空，你先回去等我。这有什么呀，急成这样。” 女儿听了，便回去了，还说：“妈，您可快点来。” 周瑞家的说：“知道了。小孩子家没见过世面，一有点事儿就急成这样。” 说着，就往黛玉的房间走去。
此时，黛玉并不在自己的房间，而是在宝玉房里和大家一起玩解九连环。周瑞家的走进来，笑着说：“林姑娘，姨太太让我给姑娘送花儿来戴啦。” 宝玉一听，抢先问道：“什么花儿呀？快拿来给我看看。” 说着，早就伸出手把装花的匣子接了过去。打开匣子一看，原来是宫里样式、用纱堆制的精巧假花。黛玉只是在宝玉手中瞧了一眼，便问道：“这花儿是只送给我一个人的，还是其他姑娘们都有呢？” 周瑞家的回答：“各位姑娘都有了，这两枝是给姑娘你的。” 黛玉冷笑一声，说道：“我就知道，不是别人挑剩下的，也不会轮到我。” 周瑞家的听了，一声都没敢言语。宝玉接着问道：“周姐姐，你刚才去那边做什么了？” 周瑞家的便说：“太太在那边，我去回话，姨太太就顺便让我把花儿带来了。” 宝玉又问：“宝姐姐在家做什么呢？怎么这几天都没到这边来？” 周瑞家的回答：“宝姑娘身体不太舒服。” 宝玉听了，就对丫头说：“谁去看看？就说我和林姑娘打发人去给姨太太和姐姐请安，问问姐姐得的什么病，现在吃什么药。按理说我该亲自去的，就说刚从学堂回来，着了点凉，过几天再亲自去探望。” 说完，茜雪便答应着去了。周瑞家的也离开了，暂且无话。
原来，周瑞的女婿就是雨村的好友冷子兴。最近冷子兴因为卖古董与人打官司，所以让周瑞家的来求情。周瑞家的仗着主子的权势，没把这事儿太放在心上，想着晚上求求凤姐儿就能解决。