话说贾政正在家中设宴款待宾客，忽然看见赖大急匆匆地跑到荣禧堂，向贾政回禀道：“有锦衣府的堂官赵老爷，带着好几位司官，说是要来拜望您。奴才本想取他们的名帖来回禀，赵老爷却说：‘我们关系极好，不必如此。’说完就下了车，径直走进来了。请老爷和各位爷们赶紧出去迎接。” 贾政听了，心里暗自思忖：“我和赵老爷平日里并无往来，他怎么突然来了？现在家里正有客人，留他吧，不太方便；不留吧，又显得失礼。” 他正犹豫不决，贾琏在一旁说道：“叔叔，您赶紧去吧，再这么想下去，人家都进来了。” 正说着，只见二门上的家人又进来通报：“赵老爷已经进二门了。” 贾政等人赶忙快步迎上去，只见赵堂官满脸堆笑，什么也没说，径直走上大厅。他身后跟着五六位司官，其中有贾政认识的，也有不认识的，奇怪的是，这些人都不吭声。贾政等人摸不着头脑，只能跟在后面，请他们入座。
在场的众亲友中，也有认识赵堂官的，见他仰着脸，一副不太搭理人的样子，只是拉着贾政的手，笑着寒暄了几句。众人见状，感觉事情不太对劲，有的悄悄躲进里间屋子，有的则垂手站在一旁。贾政正打算陪着笑脸和赵堂官说话，这时，家人神色慌张地跑进来报道：“西平王爷到了。” 贾政一听，急忙出去迎接，只见王爷已经走进来。赵堂官赶忙抢上前去请安，说道：“王爷大驾光临，随来的各位老爷就该带领府役去把守前后门了。” 众司官听了，应了一声便出去了。贾政等人意识到事情不妙，连忙跪地迎接。西平郡王伸出双手，将贾政扶起，脸上带着笑意说道：“没有要事，我也不敢轻易登门。今日有奉旨交办的事情，需要赦老接旨。如今这满堂的筵席还没散，想必有不少亲友在此，多有不便。还请众位府上的亲友各自散去，只留下本宅的人听候安排。” 赵堂官在一旁回禀道：“王爷您虽然宽厚，但东边那件事，负责的王爷办事极为认真，想必早就把那边的门给封了。” 众人一听，知道这事牵扯到两府，都恨不得马上脱身。只见西平王爷笑着说：“大家只管请便，我会派人送各位出去，并且告诉锦衣府的官员，这些都是亲友，不必盘查，让他们速速放行。” 那些亲友听了，如获大赦，一溜烟地飞快跑了出去。唯独贾赦、贾政这一干人，吓得脸色惨白，浑身颤抖。
没过一会儿，只见大批番役涌了进来，迅速在各个门口把守。贾府上下的人，一步都不能随意走动。赵堂官这时换了一副严肃的表情，转身对西平王爷说道：“请王爷宣读旨意，我们好立刻行动。” 那些番役们早已挽起衣袖、扎紧腰带，严阵以待，就等着旨意下达。西平王缓缓开口道：“小王奉旨，带领锦衣府的赵全前来查看贾赦的家产。” 贾赦等人听到这话，都吓得立刻俯伏在地上。王爷站在上首，高声宣读：“有旨意：‘贾赦与外官勾结，倚仗权势欺凌弱小，辜负朕的恩宠，有辱祖宗的德行，着革去世袭的官职。钦此。’” 赵堂官紧接着大声下令：“拿下贾赦，其余人等全部看守起来。” 当时，贾赦、贾政、贾琏、贾珍、贾蓉、贾蔷、贾芝、贾兰都在场，只有宝玉借口生病，在贾母那边哭闹，贾环平常就很少露面，所以就把在场的这几个人严密看管起来。赵堂官随即命令他的家人：“传齐所有司员，带领番役，分头到各个房间进行抄查，并做好登记。” 这一句话不要紧，贾政等人吓得面面相觑，而那些番役和家人却兴奋得摩拳擦掌，迫不及待地要到各处动手。西平王说道：“听说赦老爷和政老爷虽然住在一起，但各自开伙做饭，按道理应该只遵旨查看贾赦的家资，其余的暂且将各房封锁，我们回朝复旨后，再等候皇上的定夺。” 赵堂官站起身来说：“回禀王爷，贾赦和贾政实际上并未正式分家，听说他的侄儿贾琏现在总管着家里的事务，所以不能不全部查抄。” 西平王听了，没有表态。赵堂官接着便说：“贾琏和贾赦两处，必须由奴才我带领人去查抄，这样才妥当。”
正乱作一团的时候，只见北静王来到了大厅，面朝外站定后说道：“有旨意，锦衣府赵全听宣。” 接着宣读道：“奉旨意：‘着锦衣官只提贾赦进行质审，其余事宜交西平王遵旨查办。钦此。’” 西平王领了旨，心里十分欢喜，便与北静王一同坐下，让赵堂官将贾赦押回衙门。里头那些正在查抄的人听说北静王来了，都纷纷走了出来，等得知赵堂官被调走，大家都觉得没趣，只能侍立一旁，听候安排。北静王挑选了两个老实可靠的司官以及十来个经验丰富的老年番役，把其余的人都打发走了。西平王对北静王说道：“我正为老赵的事生气呢。幸亏王爷您来了，还带来了旨意，不然在这里可就要吃大亏了。” 北静王说：“我在朝堂上听说王爷奉旨查抄贾宅，本就很放心，觉得这里不会出什么乱子。没想到老赵如此糊涂。只是不知道现在政老和宝玉在哪里，里面又闹成什么样子了。” 众人回禀道：“贾政等人在下房被看守着，里面已经被抄得乱七八糟了。” 西平王便吩咐司员：“快把贾政带来问话。” 众人领命，将贾政带了上来。贾政跪地请安，忍不住流下眼泪，哀求恩典。北静王连忙起身，拉着贾政说：“政老放心。” 接着把旨意告诉了他。贾政感激得涕泪横流，朝着北方谢了恩，然后又上前听候吩咐。王爷说：“政老，方才老赵在这里的时候，番役禀报说抄出了禁用之物，还有放高利贷的借据，这些我们也没法隐瞒。那些禁用之物原本是为贵妃置办的，我们如实声明，应该没什么大碍。只是这借券得想个办法处理。现在政老你就带着司员，把赦老的家产如实呈交上来，这件事也就算有个了结，千万不可再有隐瞒，以免给自己招来更大的罪过。” 贾政连忙答应道：“犯官再也不敢了。只是犯官祖父留下的遗产，一直没有正式分过，大家住的房子里有的东西，就当作是自己的了。” 两位王爷说：“这也没关系，只要把赦老那边的所有东西交出来就行。” 又吩咐司员等人按照命令行事，不许胡乱翻动。司官领命而去。
再说贾母那边，女眷们也在摆家宴。王夫人说：“宝玉不在外头，恐怕他老子会生气。” 凤姐带着病，有气无力地哼哼着说：“我看宝玉不是怕人，他见前头陪客的人已经不少了，所以在这里照应也是有可能的。万一老爷想起里头少个人照应，太太把宝兄弟派出去，不就好了吗？” 贾母笑着说：“凤丫头都病成这样了，这张嘴还是这么厉害。” 大家正说得高兴，突然听见邢夫人那边的人扯着嗓子大声叫嚷着跑进来：“老太太、太太，不…… 不好了！好多好多穿着官靴、戴着官帽的，像…… 像强盗一样的人来了，正在翻箱倒柜地拿东西呢。” 贾母等人听了，都惊呆了。这时，只见平儿披头散发，拉着巧姐，哭哭啼啼地过来说：“不好了，我正和姐儿吃饭呢，只见来旺被人绑着进来，说：‘姑娘，快传进去，让太太们回避，外面王爷就要进来查抄家产了。’我一听，吓得急忙要进房拿要紧的东西，结果被一群人又推又赶地撵了出来。咱们这里该穿的、该带的，赶紧收拾收拾吧。” 王夫人和邢夫人等人听了，吓得魂飞魄散，完全不知所措。只有凤姐，一开始瞪大了眼睛听着，随后便往后一仰，栽倒在地上，昏死了过去。贾母还没听完，就吓得涕泪交加，连话都说不出来了。一时间，屋子里的人这个拉、那个扯，闹得一片混乱。紧接着，又听见一阵叫嚷声：“叫里面的女眷们回避，王爷进来了！”
宝钗、宝玉等人正急得没办法，就在丫头婆子们乱成一团，又是抬人又是拉扯的时候，贾琏气喘吁吁地跑进来，喊道：“好了，好了，幸亏王爷救了我们！” 众人正要问他怎么回事，贾琏却看见凤姐倒在地上，以为她死了，一边哭一边大声叫喊。他又担心老太太被吓坏，急得六神无主。好在平儿把凤姐叫醒，让人扶着。老太太也缓过了一口气，但哭得气息微弱，神志昏沉，只能躺在炕上。李纨在一旁再三安慰。之后，贾琏定了定神，把两位王爷的恩典说了一遍。他担心贾母和邢夫人知道贾赦被抓的事，会被吓死，所以暂时不敢明说，只能出来照料自己的屋子。